Michelin Man: Raritné kola s príbehom

Michelin Man, známy aj ako "Bibendum", predstavuje najvyšší stupeň raritných kolies, ktorými sú nielen známe Ronal Teddy kolieska, ale aj ešte menej bežné varianty ako Mazda Haribo, Koala či Hyundai Mickey. Avšak, Michelinské kolesá s jeho obrázkom sú skutočne nedostatkovým tovarom. Informácie o nich sú väčšinou založené na klepoch a dohadoch, no podarilo sa mi získať autentické výpovede od viacerých majiteľov.

Kolesá Bibendum sa sporadicky objavujú na internete už viac ako 20 rokov, avšak ich pôvod a dostupnosť sú stále zahalené záhadou. Často sa tvrdí, že ich vyrábala spoločnosť Ronal v veľmi obmedzených sériách – odhadované počty sa pohybovali len okolo štyroch sád po celom svete. Tento mýtus je však vyvrátený, keďže existujú zdroje, ktoré naznačujú, že ich bolo vyrobené viac a informujú nás aj o ich skutočnom výrobcu.

V rámci tejto histórie spojím dva príbehy od majiteľov týchto kolies. Prvý sa nachádza v blogovom príspevku od japonského fanúška Michelin, zatiaľ čo druhý predstavuje sériu príspevkov na Facebooku od užívateľa Cornelia Rapolaniho. Certifikačný dokument od posledného z dvoch vyvracia spekuláciu o pôvode kúpených kolies od Ronal, pričom uvádza, že ich výrobcom je Kronprinz AG – významný nemecký výrobca oceľových kolies. V roku 1997 získal Michelin väčšinový podiel v Kronprinz a do roku 2004 sa táto spoločnosť stala jeho plne ovládanou dcérskou firmou.

Kolesá, ktoré sú odlievané z hliníkovej zliatiny, majú jeden rozmer, 14×6 palcov, s roztečou skrutiek 4×108 mm a offsetom okolo 16 milimetrov. Tento rozmer sa hodí pre rôzne malé francúzske autá, ako Peugeot 205 alebo Citroën Saxo a Xantia. Hmotnostne sú kolesá porovnateľné s hmotnosťou samotného Bibenda, pohybujúc sa medzi 15 a 20 librami, avšak ich kvalita zanecháva veľa priania. Vlastníci hlásia, že tieto kolesá nie sú pre šoférov ideálne, keďže údajne nie sú schopné efektívne chladit brzdy.

Navyše sa medzi majiteľmi šíria správy o tom, že sa im (nízkonákladové) stredové kryty vyskakujú pri vyšších rýchlostiach a niekoľko technikov malo problémy s vyvažovaním týchto nezvyčajných kolies. Kolesá Bibendum sú údajne jednoducho a lacno dizajnované, čo súvisí s ich výrobou spoločnosťou, ktorá sa primárne zameriava na oceľové kolesá.

Na internete je ťažké nájsť presné informácie o počte vyrobených setov alebo ich pôvodnej cene, a taktiež aj o ich trhovej hodnote. Na japonskej stránke Mercari sa objavila inzercia na jediné koleso predávané za 505 dolárov.

Osobne nevidím dôvod, prečo by som mal hľadať celý set, ak sú drahé, ťažko použiteľné a nehodia sa na väčšinu vozidiel. V oblasti automobilizmu je len málo vecí, ktoré sú skutočne krajšie, ako sú na jazdu, a tieto tajomné kolesá sú pravdepodobne jednými z nich.